蹚過歷史長河的周前古村

提到古村，總有一種神秘感，總想撩開她神秘的面紗，展現她歷史的神奇。始興縣城南鎮周前古村是我最熟悉的古村，她是眾多客家人的鄉愁記憶，在這個暑氣漸瀲，清秋將至的時候，我們一起去探尋她的前世今生?！　?/p>

周前古村的古榕樹與古戲臺。 曹慧琳 攝

平生孝義感天知，天產其祥表孝思。白雀素鳩巢冢駢，紫枝燁燁木蓮村。時光回到600年前，洪武元年，原頓崗張氏為紀念祖宗，引用了這首文獻公（張九齡）所賦詩句當中的名稱，把自己住的村莊取名為木蓮村，后人又寫作“睦連村”，這便是周前古村的乳名。明初年間，原本屬于頓崗周所的田心自然村因一場大水災導致河流改道，將這個自然村一分為二，靠近城南的這個自然村被分離出來，也正是現在的周前古村?！　?/p>

水災過后，渡船靠岸困難，部分店房受影響。正好對岸，即現在“墟頭巷”位置有一大片開闊、平坦的石壩，做木頭生意的老板收購來自清化河流域的木材，在這里開了多個木場，適時連扎成大木排放運到珠三角地區銷售。由于放排、扎排工人眾多，他們在此聚集生活、消費。慢慢地，“墟頭巷”建起了幾間飯館、客棧。到了清朝乾隆時期，“墟頭巷”已建成20多間店房，以經營飯館、客棧為主，生意逐漸興旺繁華起來?！　?/p>

古村緊挨著清化河，有東西兩街，街長近百米，街旁商鋪林立。整個街墟中間寬、兩頭相對較窄，中心是戲臺，坐北向南，共有6扇大門、3扇小側門，把這些門關閉，古墟便成了一個封閉式的“大船”。相傳，古村緊挨著河流，屬于“來龍之水”，兩邊山行有如金龜上水，隨著地勢的步步趨緩，形成百川歸攏之狀，將腳底下的古村圍于谷底中央。為避免洪災，村里的祖輩特意將古村打造成一艘船的形狀。如遇洪災，大船便乘風破浪，護佑古村百姓渡過劫難。據歷史記載，古村曾遭受過若干次洪災，但每次都有驚無險，保存至今?！　?/p>

穿過“墟頭巷”廣場和第一道門，一排客家特色的兩層騎樓建筑便映入眼簾，光滑的河卵石路，斑駁的古店鋪，恍惚間有種穿越的感覺。古村商鋪繁榮昌盛于清末民初，村民劉漢璋家的古商鋪便是當時祖傳下來的，位于古墟西街的中心位置，是一間典型的客家店鋪建筑。建筑分上下兩層，下層用于店面、生活等，上層用于貯藏糧食、衣物、貨物等。房屋共五進，深30多米，最前為店鋪，店門面寬4米多，全是可移動的寬大木板拼成，白天做生意時拆開木板，整個店鋪豁然開朗；晚上把一塊塊木板拼起來，再在里面用十幾個粗大的木栓拴牢，便固若金湯。整個古墟，幾十間店面建筑設計大體如是，渾然一個整體?！　?/p>

和劉漢璋一起追憶祖輩的經商史，聽他講述祖祖輩輩勤勞經商、務實奮斗的歷史故事無不讓人感慨。清光緒初期，13歲的劉慶龍因家貧輟學，為了生計離開興寧老家，四處賣麥芽糖為生。這一日來到周所，見這里人畜興旺、交通發達，是理想的落腳點，于是便暫住下來。勤勞忠厚的劉慶龍每天在賣麥芽糖的同時，也擔些絨絲金線等農民喜歡的日用小百貨叫賣，人來貨往，小生意做得紅紅火火。劉慶龍18歲那年，與羅壩下塘人李氏女子結婚?；楹蟊阍谥芩鏀[賣，并做起木材購銷生意。憑借良好的人際關系和信譽，劉慶龍的生意蒸蒸日上，很快便成為周所墟的富翁，于是斥資在周所墟買了間較大的門店，取店名為“蘭記”，經營油鹽雜貨，從此擁有了自己的固定居所。隨著劉慶龍生意越做越大，蘭記店鋪還在周所墟附近開辦生鐵鑄造廠，制造犁頭、鐵鍋、文鼎、木炭等生產生活物資販賣，一時十分暢銷。在蘭記最興旺的時候，僅燒炭工人便有五六百人，一年做飯所需大米約40萬斤，可想而知，劉漢璋的祖輩當時真是富甲一方。在新中國成立前，蘭記貯存用于鑄鐵的400多萬斤木炭被附近居民惡意縱火燒毀，加之其他客觀原因，蘭記從此衰落?！　?/p>

蘭記的衰落是周所墟其他百年老店走向衰落的一個縮影，其他如春和祥、永隆、順利、榮記等紅極一時的幾間百年老店，雖然衰落的過程各不相同，但最終的結局大同小異?！　?/p>

兩排古商鋪中間是一個古戲臺，建于清光緒年間，周所墟的商家店家為活躍當地文化、凝聚人氣、拓展商機，便集資興建了這座三面開口伸出式的古戲臺。古戲臺坐東向西，南北二面坡懸山頂建筑，高12米、寬10米、進深6米，整體基本完好。舞臺用四根大木柱支撐，正前面兩根柱上原有一副對聯，上聯是“坐前排也好坐后排也好總要新色戲文”，下聯是“看得出莫吵看不出莫吵應持靜觀態度”。戲臺正面墻上隱約可見“鑒觀臺”幾個大字，其上懸掛一只寬2米的大蝙蝠，其下開有品字形三個窗口。墻左右兩邊有兩扇弧形門，從弧形門進入，便是后臺?！　?/p>

古時，每逢元宵及農歷三月二十五日飛云廟菩薩生日，商家們便要輪流請湖南戲班、江西戲班等登臺演戲，連演幾天，遠近鄉民都趕來觀看，非常熱鬧。如今，經過修繕的古戲臺繁華景象也時常再現，不久前這里拍攝了一部電影《仙女鳥飛過的夏天》，今年始興的元宵古風民俗廟會也在古戲臺上精彩上演……現在的古戲臺已成為影視劇拍攝取景點、婚紗攝影地、文藝慶典活動場地等，各方游客紛紛到此旅游打卡?！　?/p>

古戲臺前面是兩棵參天大榕樹，其中一棵與古村的年齡相仿，枝干高大挺拔、枝葉繁茂；另一棵距今也有兩百多年，他們相隔十來米，但枝干緊密相連，被當地村民稱為“夫妻樹”?！　?/p>

古村的一條巷道直通向河邊的碼頭，高聳的古碼頭牌坊是那么的耀眼，仿佛向來訪者展示當年的雄風。明末清初，這里就是有名的古渡碼頭。那時沒有公路，木船是人們最便捷的交通工具。由于上游鄉鎮的木材資源相當豐富，古渡碼頭這里便聚集了大量做木柴行、木炭行生意的老板，為了方便生意的開展，他們就自發籌集銀兩建起了碼頭。隨之外來商賈涌入，古碼頭逐漸發展為當地物資交易集散地，成為享譽一方的古渡碼頭?！　?/p>

為了發展鄉村旅游業，近年來，當地政府采取修舊如舊、舊建新生的原則，重新建造古碼頭，全長2公里。沿河還建有榕樹廣場、河畔聽風園；還配屬建造了竹林秘境、水車園、落英園、農耕園、垂釣園等一批旅游觀光設施。每逢節假日，外地游客紛紛前往觀賞，熱鬧非凡?！?/p>

時光搖曳、世事變遷，現在的古村正以嶄新的姿態迎接每一位來訪者。